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Estambul es una de las
ciudades más visitadas del mundo y es que, haber sido capital de tres imperios:
Romano, Bizantino y Otomano; es un hecho que llama la atención. Además cuenta con maravillosos paisajes naturales.
Estambul es la ciudad más grande de
Turquía. Ningún visitante queda indiferente con los contrastes de
una ciudad demasiado oriental para ser europea y excesivamente occidental para
ser asiática.
Como si de un viaje al pasado se tratara, haciendo turismo en
Estambul os encontraréis ante esta histórica y animada ciudad situada entre dos mares, el Mar de Mármara y el Mar Negro; entre
dos continentes, Europa y Asia; y entre dos mundos, el tradicional y el moderno.
¿QUÉ VER?
Santa Sofía
Santa Sofía es el símbolo de Estambul. Fue construida durante el mandato de
Justiniano entre los años 532 y 537 y es una de las obras maestras del arte bizantino.
Entre 1204 y 1261, Santa Sofía fue la iglesia del Papa. En 1453 fue tomada por el Imperio Otomano y convertida en mezquita.
Exterior
Situada en el punto más alto
de Estambul, Santa Sofía define la panorámica de la ciudad. Sus cuatro minaretes y su cúpula de más de 30 metros de diámetro son la imagen más característica de la metrópolis
turca.
Interior
El interior de Santa Sofía es sobrecogedor: las dimensiones de la sala principal (70 por 74
metros), la iluminación difusa, los enormes medallones decorativos y las
columnas monolíticas te dejará con la boca abierta.
En la segunda planta de la basílica se pueden encontrar
diversos mosaicos de gran interés histórico. El
mosaico más destacado muestra al emperador Constantino y a la emperatriz Zoe
adorando a Cristo.
Además de mosaicos, en la segunda planta también se encuentra
la tumba de Enrique Dándolo, duque veneciano que murió en Constantinopla en
1205.
Cisterna Basílica
La Cisterna Basílica es una de las múltiples cisternas que hay en
Estambul. Las cisternas son depósitos que se construyeron para
que la ciudad tuviera reservas de agua en caso de ser atacada.
Otro nombre (bastante más atractivo) con él se conoce la cisterna es "Palacio Sumergido".
La Cisterna Basílica fue construida en tiempos de Justiniano I
(527-565) para abastecer al
Palacio Bizantino. El emplazamiento (al que debe su nombre) fue el subterráneo
de una basílica de la que hoy no queda nada.
Interior de la cisterna
La cisterna de Yerebatan tiene unas dimensiones de 140 por 70 metros y
se calcula que podía almacenar unos 100.000 m3 de agua.
La Basílica Cisterna tiene 336 columnas de 9 metros de altura.
Los estilos de las columnas son muy variados, ya que fueron reutilizadas de
antiguas estructuras y monumentos.
El paseo turístico se hace por unas pasarelas que van por
encima del agua. Estas pasarelas fueron colocadas a finales del siglo XX, ya
que anteriormente el paseo se hacía en barca.
Las cabezas de Medusa
Entre las 336 columnas de la basílica hay dos que tienen como base una cabeza de Medusa, el ser
mitológico que convertía en piedra a quien mirara.
Hay diversas teorías sobre que significan esas grandes
cabezas en el interior de la cisterna, aunque la teoría más aceptada es que se
pusieron ahí por fines prácticos, para ser usadas como base de las columnas.
Palacio Topkapi
El Palacio Topkapi
es el mejor reflejo de la época imperial en Estambul y simboliza el poder que
alcanzó Constantinopla como sede del Imperio Otomano. Desde este palacio los sultanes gobernaron su imperio hasta mediados del
siglo XIX.
La construcción del Palacio Topkapi comenzó poco tiempo
después de que Mehmed II tomara Constantinopla. El palacio inicial fue
inaugurado en 1465. Durante las décadas siguientes el palacio fue ampliado por
los diferentes gobernantes.
Distribución del Palacio Topkapi
En sus 700.000 metros
cuadrados, el Palacio Topkapi cuenta con cuatro patios y múltiples
edificios en su interior: sala de armas, cocina, establos reales, tesoro y muchos más.
El Tesoro
De entre las múltiples partes que tiene el palacio, una de
las más importantes es el Tesoro.
El Tesoro cuenta con algunos de los objetos más valiosos del mundo,
como el diamante del cucharero (un diamante de 88
quilates que perteneció a Letizia Ramolino, madre de Napoleón) o el puñal topkapi (el
arma más cara del mundo, construido en oro con esmeraldas incrustadas).
El Harén
El
Harén era el lugar donde residía el Sultán, su familia y un conjunto de entre
500 y 800 mujeres de
alto nivel cultural adiestradas en ciertas habilidades. La Reina Madre era la
máxima responsable del Harén.
Parque Gülhane
El Parque Gülhane es
el parque más antiguo de Estambul. Se encuentra a los pies del Palacio
Topkapi, del
que fue parte durante su época dorada.
El parque, que abrió al público en 1912, contaba con
diversas atracciones entre las que se encontraba un parque zoológico. Durante
los últimos años el parque se ha restaurado y ahora acoge varios Museos de Estambul. Hoy en día es un lugar más bonito y seguro para descansar.
Mezquita Azul
La
Mezquita Azul es la mezquita más importante de Estambul. Su nombre en turco es Sultanahmed Camii,
Mezquita del Sultán Ahmed, ya que fueconstruida por el Sultán Ahmed I entre 1609 y 1616. Fue inaugurada en el año 1617 durante el mandato de Mustafá
I.
Arquitectura
La Mezquita Azul cuenta con seis minaretes lo que, en el momento de su construcción, provocó
mucha polémica, ya que la Meca también tenía seis. Posteriormente y para
apaciguar a los fieles, en la Meca se construyó un séptimo minarete para marcar
la diferencia.
Interior
Hay más de 20.000 azulejos de color azul que
adornan la cúpula y la parte superior de la mezquita. Todos los azulejos
fueron llevados de la ciudad de Iznik (Nicea).
La iluminación de la mezquita proviene de sus más de 200 vidrieras y
de las lámparas de araña que cuelgan del techo.
Torre Gálata
La Torre Gálata (Galata Kulesi) es una de las torres más antiguas del mundo. Desde su parte más alta se obtiene una de las mejores vistas de Estambul.
La
primera Torre Gálata fue construida en madera en el año 528 para
servir como faro. En 1348 fue reconstruida por los genoveses con el
nombre de Torre de Cristo.
Durante
la conquista de Constantinopla en
1453, la torre fue ocupada por el Sultán Mehmet II.
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